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「戦場の狩人」
大藪春彦 著、
１９８４年１０月、光文社（光文社文庫）
ＩＳＢＮ４－８３３４－７００３９－Ｘ
２００２年８月、角川書店（角川文庫）
ＩＳＢＮ４－０４－１３６２９２－Ｘ
（こちらは、１９８４年１０月に光文社より刊行されたものを
文庫化し角川書店より刊行）
『戦場の狩人』は、フリーランスのコンバット・カメラマン、星島弘を主人公とする<ウェポン・ハンター・シリーズ>の第１作として、１９８４年に光文社より文庫書下ろしで発表された長編ハードアクション小説。ちなみに本シリーズは、その後、１，２年に１作のペースで書き続けられ、『戦場の狩人』に続き、『謀略の滑走路』、『地獄からの生還』、『香港破壊作戦』、『オメガ・ワン破壊指令』、『アウトバーン０号作戦』、そして『砂漠の狩人』（１９９３年）と、第７作まで続いた。大藪<ウェポン・ハンター・シリーズ>の第１作の本書では、ベトナム戦争時のベトナムをはじめ、革命後のラオス、黄金の三角地帯、タイなど、インドシナ半島が主舞台となっていて、バン・パオ将軍やクンサー将軍までも登場する。
フリーランス・カメラマンの星島弘は、１９７２年、ニクソン大統領が再開した北爆「ラインバッカー作戦」でトンキン湾のヤンキー・ステーションに展開する第７艦隊の原子力空母エンタープライズを舞台にした北ベトナム爆撃の取材時に、新型爆弾に関する大スクープを手にした。しかし、星島の撮った写真が国際兵器商「死の商人」ゴールドスミス一派の反感をかい、日本に残していた恋人・神野良子をなぶり殺しにされる。東京に戻り、実行犯への復讐は成し遂げたものの、残酷な命令を下したボスへの復讐を誓う星島だが、相手は世界の兵器市場を操る大物だけに手が出せず、サイゴン陥落直前のヴェトナムでゴールドスミスと再会した星島は、しばらくその手下として忠誠に励んでみせる。そしてラオス・プロジェクトを成功させたうえ麻薬王クンサーの流通網に食い込むという大手柄も立て実力をつけた星島は、ゴールドスミスに立ち向かうが・・・。
本書の主人公・星島弘には、自分自身の手で、数多くのヴェトコンを殺しただけでなく、罪のない農民や老人までも虐殺した作戦に従軍したという過去があった。星島は、もともとは東京でフリーのカメラマンをやっていたが、ちょっとしたことが原因で週刊誌のグラビア版のデスクを殴り飛ばし週刊誌の仕事から締め出されてしまい、有り金すべてをかき集めてロサンゼルスに渡る。ロスで皿洗いなどの仕事をしながら戦争カメラマンを志すがヴェトナム行きのカメラマンの道は遠く、まずは海兵隊の新兵募集に志願し、１９６５年に沖縄経由で南ベトナムのダナンに上陸しヴェトナムでの作戦に従軍した。その後「村民皆殺し事件」を機に米海兵隊を除隊して東京に戻り、再びフリーランスのカメラマン生活に戻っていて、１９７２年、北ベトナム爆撃の取材に立ち会うことになる。
本書のかなりの部分については、ベトナム戦争を背景としており、ベトナム戦争の推移についても詳しく解説が付されているが、一旦、上述のような星島の過去にストーリーが戻るものの、本書冒頭のストーリーは、星島が空母エンタープライズで北爆機を取材したところから展開する。この時期から星島が再びベトナムに入りゴールドスミスと再会することになるサイゴン陥落直前までの推移については、以下のように紹介されている。
”一方、ヴェトナム戦争の方は － １９７２年３月終わり頃から開始された北ヴェトナム正規軍とヴェトコンによる南ヴェトナムへの大攻撃 －その時には首都サイゴンにわずか百キロまで迫った －に対し、ニクソン米大統領は４月６日に北緯２０度以南の北ヴェトナム爆撃、４月９日には北緯２０度以北の爆撃制限を解除し、大々的に北爆を再開させた。北爆機は、ハノイやハイフォン港の石油貯蔵施設を主に狙った。
そして、５月８日には北ヴェトナム全土爆撃の「ラインバッカー作戦」が開始された。星島が空母エンタープライズで北爆機を取材したのがその頃のことだ。
だが、駐留米地上軍は、撤兵に次ぐ撤兵を重ねていた。在ヴェトナムの米空軍基地も，次々にタイやフィリピンに移動した。パリではキッシンジャーと北ヴェトナム側代表が和平会談をくり返したが、なかなか話はまとまらなかった。
その年、７２年１０月に、北ヴェトナム全土爆撃の「ラインバッカー作戦」は終わった。１１月にニクソンが大統領に再選される。そして、北ヴェトナム全土に対する北爆は中止されたとはいえ、軍事物資集積場への北爆は続いていた。１２月１８日、ハノイやハイフォン地区への北爆「ラインバッカーⅡ作戦」が開始されたが、１２月３０日には、その作戦は中止された。
翌７３年１月８日のパリ和平会談で、講和に関する基本的合意が成立し、ニクソンは１５日、北ヴェトナムに対するすべての攻撃停止の命令を出した。
１月２３日、和平合意が成立すると、２８日に停戦が発効してから６０日以内に米軍戦闘部隊を南ヴェトナムから撤退させると発表した。
１月２７日には、米国と南ヴェトナム、北ヴェトナムとヴェトコンの臨時革命政府代表が、パリでヴェトナム和平協定と４つの議定書に調印した。
その間にも、北側は南ヴェトナムを着実に侵攻していたから、米空軍は２月に、北側の兵士や物資の輸送ルートであり、北側が逃げこむ安全地帯であるカンボジアへの爆撃を開始している。
３月２９日、在南ヴェトナムの米地上戦闘部隊は、少なくとも表向きは、すべて南ヴェトナムから撤退した。
１９７４年８月に、ウォーターゲート事件がたたってニクソンは辞任し、フォードが新しい米大統領になった。米議会は、南ヴェトナムへの軍事援助費は大幅に削り続けた。
その７４年１２月、ヴェトコンはメコン・デルタ地区で南ヴェトナム政府軍に大攻撃を掛けた。
７５年３月には中部高原地帯に、北ヴェトナム正規軍が攻撃を掛けて、３月２６日までには南ヴェトナム４４省のうち１４省が北ヴェトナムのものになった。３月３０日にはダナンも北側に攻略された。
４月２０日には南側の首都サイゴンから６０キロほどしか離れていない重要な作戦拠点のスアンロックが北側の手に落ち、翌日には米国からの援助金をたっぷり自分たちの懐に入れていたグエン・バン・チュー南ヴェトナム大統領や閣僚たちは亡命の準備に取りかかり、サイゴン陥落と南ヴェトナム政府の崩壊は日数の問題になった・・・。”
星島の闘う相手というのが、従来の東西及び南北間の利害対立関係が、さらに細かく複雑に絡み合った関係へと発展するという見方で、それだけ武力紛争も多発複雑化するだろうという考え方を持っているアームズ・インターナショナル社長のアーネスト・スミス。この国際的な兵器商社は、世界各地に現地支社やダミー会社を所有し、非合法な兵器の売買を地球的規模で展開し、世界各地で武力紛争が生ずるたびに莫大な利益を上げ、あらゆる兵器を扱うだけでなく、軍事訓練の下請けから、傭兵提供システムまで企業化していた。本書では様々な国際間の兵器取引が描かれ、サイゴン陥落前にアームズ・インターナショナル社を介し北ベトナム政府とアメリカ側の一部の連中の間でも米軍及び南ヴェトナム政府軍用の備蓄兵器の取引が行われる。
ヴェトナムの戦場は新兵器の実験場と言われるように、米軍は次々に新兵器を投入しているが、本作では、銃器類はもちろんのこと、ベトナム戦争で使われた航空機の数々や化学兵器や知能爆弾などの新型兵器に関する情報が満載だ。星島が１９７２年に北爆関連でスクープを手にするのも、スマート爆弾に関するものだった。また、第９章では、「黄色い雨」と題し、ラオスにおいてソ連が密かに化学兵器の実験を行っていることを、山岳民族メオ（モン）族の被害者と、加害者側のラオス人民解放軍（ＬＰＬＡ）の元パイロットが証言した「黄色い雨の証言」と題する戦禍報告に始まり、化学戦争・化学兵器に関する情報が紹介されている。
本書の目次
第１章 汚れた戦い
第２章 陥穽
第３章 復讐の誓い
第４章 侵入
第５章 混乱
第６章 契約
第７章 サイゴンの崩壊
第８章 軍用機の墓場（マスデツク）
第９章 黄色い雨
第10章 知能爆弾
第11章 竜の復讐
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